Dès les premiers siècles, l'Eglise a formulé dans sa prière l'essentiel de sa foi concernant la Mère de Jésus, lors du Concile d'Ephèse, en 431. Mais il fallut ensuite un long temps pour découvrir peu à peu les merveilles de grâce, que contenaient ces mots jaillis spontanément des lèvres du peuple chrétien. Saint Irénée avait pressenti l'immaculée conception de Marie, lorsqu'il saluait en elle "la Nouvelle Eve". Ce n'est pourtant qu'au 15 ème siècle que nous voyons l'Eglise exposer formellement dans sa liturgie: "Dieu a préparé à son Fils une demeure digne de lui par la conception immaculée de la Vierge, prèservant celle-ci de tout pêché par une grâce venant déjà de la mort de ce Fils". La formule est d'une telle plénitude qu'elle devait être reprise presque textuellement dans la définition dogmatique du pape Pie IX en 1854.